“サッカー先進国”であるドイツやスペインなどのヨーロッパ各国では、すでに多くのクラブチームで “メンタルの専門家” がチームに関わっています。またドイツ代表チームもメンタル・トレーナーを招聘し、2014年のＷ杯優勝に貢献し、スペイン代表を新たに率いることになったロペテギ監督もメンタルトレーナーのサポートを受けています。世界トップレベルのチームが、“心の能力”の重要さに気づき、メンタルの専門家を導入しているのです。一見すると、世界トップレベルの選手たちにはメンタル面のサポートは必要なさそうに感じますが、世界トップレベルの選手とはいえ一人の人間なのです。

　一方、愛する日本ではどうでしょうか。2014年ブラジルW杯で予選敗退に終わった日本代表チームに新たに招聘されたアギーレ監督は、正式な監督就任が決まる前の交渉の中で「メンタルコーチの導入」を希望していたと言います。また原博実技術委員長（当時）はブラジルW杯終了後「メンタル面に課題があった」と認めていましたが、ハリルホジッチ監督になって以降も、日本代表チームにメンタルコーチのサポートはなさそうです。　なでしこジャパンでは、2020年東京オリンピックに向けて、メンタルトレーナーをチームに招聘しています。

　日本のスポーツ界にも以前から、「心技体」という言葉がありますが、サッカーのチームとして「心（メンタル）」に関して専門家の指導やアドバイスを取り入れ、日常的に日々のトレーニングで活用しているのはほんのわずかです。また個人の選手に関しても、専属のフィジカルトレーナーのサポートは受けても、専属のメンタルコーチやトレーナーのサポートを受けるプロアスリートはごくわずかです。技術や身体操作、フィジカルが日々のトレーニングにより向上するのと同様に、メンタル・コントロール力や心のスキルも日々の取り組みや意識の積み重ねでしか磨くことはできません。メンタルは技術向上・身体操作向上・フィジカル能力向上など、実力を向上し試合本番でのパフォーマンスを決定づける様々な要素すべてに大きな影響を及ぼします。「～～をすればパフォーマンスは上がる」のような“魔法の方法”はないのです。

また「メンタル」について誤解して理解したり、表面上だけで“理解したつもり”になっている人もとても多いのが現状です。

「ゾーン」という言葉を知っていても、一体どれだけの人が「自分で意識的にゾーンに入れる」でしょうか。また、そもそも「ゾーンに入っている状態」の定義を明確に言語化できるでしょうか。「平常心」「リラックス」と言っても、どれほど意識的に “その心の状態” を生み出せる術を持ち、実際に活用しているでしょうか。「メンタルは重要だ」　と誰もが知っていても、残念ながら多くのサッカー選手やアスリート、指導者は表面的な理解をしている状態で、日常的な取り組みにはなっていないません。サッカーをスポーツを愛する一人として、日本人サッカー選手・アスリートにはとても大きな可能性があると心から信じる一人として、このような現状がとてももったいないと思うのです。

ここにはすべてを書ききれませんが、これらはすべて、、、心技体の「技体」と同様に、日々の “メンタル” への 意識的な 取り組みで可能...なのです。そして、その結果として、個人やチームの望む未来が現実に近づき、周りからの評価も上がり、人間的魅力も増し、セカンドキャリアも変わり、人生全体へも大きな影響を及ぼします。

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選手・指導者・親御さん・コーチングスタッフの方などへ向けた、

サッカーを中心にした「メンタル」に関する内容を

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